非典型肺炎是相对于常见的典型肺炎而言的，是指由支原体、衣原体、军团菌、立克次体、腺病毒以及其他一些不明微生物引起的肺炎。而典型肺炎是指由肺炎链球菌等常见细菌引起的大叶性肺炎或支气管肺炎。此次在我国流行的“非典型肺炎”，病原体已经明确是一种冠状病毒的变种。此次流行的“非典型肺炎”主要通过近距离空气飞沫和密切接触传播，是一种呼吸道急性传染病。其临床主要表现为肺炎，在家庭和医院有聚集感染现象。正因为有如此强烈的传染性，才对人类健康产生了巨大威胁。