上海外高桥保税区是1990年6月经国务院批准设立的全国第一个规模最大、启动最早的保税区，集自由贸易、出口加工、物流仓储及保税商品展示交易等多种经济功能于一体，规划面积10平方公里，目前已开发运作区域6.4平方公里。
　　经过10年的开发建设，截止2000年末，保税区累计批准投资项目4383个，吸引投资总额53.51亿美元，投资者来自世界58个国家和地区。