（1）水体中的酸主要来自矿山排水及许多种类的工业废水。矿山排水中的酸由硫化矿物的氧化作用而产生，产生的酸继续与其他成分反应生成各种盐，主要是硫酸盐。矿区排水携至河流中的酸实为酸性盐的水解产物。其他如金属加工酸洗车间、黏胶纤维和酸性造纸等工业部门都可排放酸性工业废水。雨水淋洗含二氧化硫的空气后，汇入地表水体也能形成酸污染。
　　（2）水体中的碱主要来源于碱法造纸、化学纤维、制碱、制革及炼油等工业废水。
　　（3）酸性废水与碱性废水相互中和和产生各种盐类，它们与地表物质相互反应，也可能生成无机盐类，因此酸和碱的污染必须伴随着无机盐类的污染。