一般来说，人们对糖尿病的恐惧并不是糖尿病本身，而是由糖尿病引发的并发症。糖尿病视网膜病是发达国家失明和视力残疾的首要原因，也是我国失明和视力残疾的主要原因之——。眼睛里的视网膜，是人体内最容易受到糖尿病危害的组织之一，一旦视网膜严重受损，则导致视力的明显下降直至失明。视网膜病变与糖尿病控制得好坏关系极为密切，当病情控制不佳时，视网膜病变发病率就高，病变程度也重，患糖尿病的时间越长，视网膜病变的发病率也越高，病变程度也越重；糖尿病发病年龄越大，其发生视网膜病变的比率也越高。　　
　　这种病变在眼底可以表现为视网膜微血管瘤、出血斑、渗出、黄斑病变、新生血管、纤维增殖，最严重者导致视网膜脱离。一般情况下，糖尿病患者应每年进行一次眼底检查，一旦发现有视网膜病变，应该缩短复查的间隔时间。虽然对于糖尿病性视网膜病变，至今尚无特效疗法予以预防和根治，但还是有一些方法可以有效地阻止病情的发展和恶化。第一是控制糖尿病，这对于早期糖尿病性视网膜病变有促进逆转的作用，而长期控制血糖，对预防和延缓糖尿病性视网膜病变的发生、发展有重要意义。第二是激光治疗，这是当前治疗增殖型糖尿病性视网膜病变的首选方法。虽然它仅仅是减少失明的一种治标的医疗手段，但疗效是确定的。当患者增殖型糖尿病性视网膜病变发展到更严重的程度，就必须施行玻璃体视网膜手术。糖尿病性视网膜病变本身虽然不引起死亡，但对视力造成的严重损害是不可低估的，如能在早期得到积极治疗，可保持一定的视力，否则视力预后很差。